Jose-Luis' Blog

After leading four performances with the St. Luke’s Philharmonia in Oklahoma, Jose-Luis heads to Connecticut to guest conduct the esteemed Hartford Symphony Orchestra. The concert is to be held on May 16th at the Bushnell Center for the Performing Arts and is part of the organization’s flagship education programs. He will conduct a repertoire that includes Beethoven's Fifth Symphony; Mendelssohn’s evocative Nocturne from Midsummer Night’s Dream, and Copland’s Hoe-Down from Rodeo. “I am delighted to be able to work with some of the finest musician’s in New England, Jose-Luis said, “the orchestra has a rich tradition of musical excellence and a strong commitment to making the experience of music accessible to all.” As part of the event, Jose-Luis will also present a dynamic pre-concert workshop to a few hundred students and their teachers. Tickets available at: http://www.hartfordsymphony.org/

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Announcing a new course for OCU students and learning opportunity for El Sistema-inspired music educators.  

El Sistema: Social Action Through Music (MUED 2071)
Enrollment now open at Oklahoma City University, Fall 2013 

About the Course: 

Social action through music refers to the ideal that 21st century musicians play a part as leaders in the development of a thriving civil society. This course prepares musicians to envision artistic careers that create public value, transform communities, and dignify the human condition. The course focuses on the philosophy and practice of El Sistema, Venezuela’s revolutionary music education program. The course meets once a week. 

Qualified students may also seek guided internships (optional) with El Sistema Oklahoma, a program of St. Luke’s United Methodist Church, in partnership with the Wanda L. Bass School of Music at Oklahoma City University and The Foundation for Oklahoma City Public Schools. The "open-source" course will be made available via video webcast to music educators across the United States and internationally.

Learning Objectives:

-Students will learn to discern the practical and affective capacities of music through critical thinking and practical immersion into its social, philosophical, ethical, and spiritual constructs as exemplified by El Sistema and other relevant 21st century models and frameworks.
-Develop preliminary aptitudes for teaching and learning in community arts education settings; and advocating for music as an instrument for social transformation.
-Envision new and innovative self-concepts for professional engagement as musicians, citizens, artists, and scholars.

Instructor: Jose Luis Hernandez-Estrada, M.Mus. 
Sistema Fellow '12 (New England Conservatory) 

Social Media Flyer: https://smore.com/6yk0

*If you are not an OCU student but would like to learn more about how to partake in the course via informal distance-learning (non-credit), email me directly at jlhernandez@okcu.edu.

Photo Credit: Peter Dammann

Gustavo Dudamel, Jose-Luis Hernandez, y Jose Antonio Abreu en São Paulo. 

El Maestro mexicano Carlos Chavez, quien fuera uno de los primeros colaboradores de El Sistema decía: “La revolución en música es, en suma, la lucha del arte útil contra el arte inútil; la lucha del arte para todos." La orquesta Simón Bolívar de Venezuela es en parte símbolo de la magnitud de esa misma revolución musical. Es también, un símbolo de lo que puede ser posible cuando se trabaja en equipo. Es una gran familia. Una orquesta Latinoamericana para el mundo. Durante dos semanas fuí testigo y partícipe de la escencia misma que la caracteriza. Los adjetivos nunca seran suficientes—ahí colma la solidaridad, la audacia, y una ética de trabajo que sobrepasa el mas alto profesionalismo. Esa orquesta del presente tiene historia. De casi cuarenta años atrás. 

Es una historia de enaltación humanística. 

Plasmada en una nueva forma de pensar del quehacer artístico y por ende nueva formas y razones de hacer música. Ese paradigma, el hecho de hacer y compartir música dentro de un mismo esquema de elocución es lo que distingue a los jóvenes maestros de El Sistema. El que toca Stravinsky con maestría en el Teatro Colón también comparte su arte dando clases en su ciudad natal de Táchira. Aquella violista de Puerto Cabello que toca Revueltas haciendo relucir la estirpe misma de la Latinoamericanidad—esgrime con su arco un compromiso latente a favor de su raza cósmica.

En nuestros tiempos, ¿para que servirá el arte? Para unir a las personas, para enaltecer el espíritu, para aprender a ser mejores. Esa es la revolución que el Maestro Abreu ha forjado y la que todos nosotros en esa gran orquesta (en la que caben miles) estamos llamados a cumplir.

12 Abril del 2013, Bogotá.

Embajadores y jefes de gobierno en conferencia de prensa. 

Hoy, a eso de las 11 de la mañana en el despacho principal del moderno Palácio do Buriti se concretaba un decreto histórico. El Gobernador de Brasilia Agnelo Queiroz y la primera dama, afectuosamente tomados de la mano, le expresaban al fundador de El Sistema (flanqueado por un selecto grupo de embajadores, oficiales de gobierno, y otros invitados especiales) su deseo de hacer de la educación musical una política de estado en su gobierno. La meta—convertir la música  en un derecho universal para mas de medio millón de escolares en el distrito federal. Ellos comenzaran ese sueño en Septiembre de este año atendiendo a 132,000 estudiantes con un plan ya estructurado y financiado. Con humildad y un semblante lleno de esperanza, el gobernador expresaba como una educación musical inspirada en El Sistema podría ayudar a erradicar la violencia, la pobreza, y la deserción escolar. En un dialogo franco el mismo Maestro Abreu le auguraba éxito y le compartía como un proyecto musical de acción social bien articulado no solamente era “una garantía de vida comunitaria para los niños y jóvenes mas pobres, si no también, una garantía del estado para formar una ciudadanía plena.”

Se hablo de ese proyecto como revolucionario. Otros maestros de la música Brasileños comentaban que era un momento histórico no solo para Brasilia si no para el país entero. La firma de ese decreto no paso desapercibida. La misma Presidenta del Brasil, la excelentísima Dilma Rousseff, luego de condecorar al Maestro Abreu con la Orden Nacional del Crucero del Sur, se dio la tarea de asistir al concierto de la Orquesta Simón Bolívar en el Teatro Nacional esa misma noche; y la orquesta, vistiendo medallas con los colores de Venezuela le dedico el himno nacional de Brazil (haciendo que el ambiente se sintiera como el preludio de una gran final de un mundial de futbol).

Ya se habla de la formación de una gran orquesta binacional que sea ejemplo de la suma de voluntades y de la consagración del trabajo en equipo. "La música es un instrumento irreemplazable para unir a las personas,” dice el Maestro Abreu. Y en ese marco, unirá a dos países que podrán atravez de la música, imaginar nuevas formas de lograr acuerdos. Completar la inmensa tarea que se han trazado no será nada fácil; pero existe una voluntad política verdadera.

Eso es un buen comienzo. Y gran ejemplo.

9 de Abril del 2013, Brasília. 

 


La orquesta Simón Bolívar llego a São Paulo vía Buenos Aires en un vuelo privado de Lufthansa cargado de instrumentos y de grandes sueños. “Que tengan una bonita estancia y mucho éxito en los conciertos,” dijo la sobrecargo al despedirnos. Con un día de descanso (cosa que muy pocas veces se suscita en las giras), los músicos llegaron renovados a la gran urbe Brasileña. Otro país, otro publico—pero también conocedor y exigente. El primer ensayo previo a los dos conciertos que se celebran aquí transcurrió con la intensidad que caracteriza a la orquesta y a su director. Tras los primeros compases de la Consagración de la Primavera, la acústica de la sala (una antigua estación de tren) gusto a todos; especialmente al fagotista principal que le inspiraba un timbre muy especial en su solo introductorio. Todo sonaba perfectamente claro, los pianos nítidos; los fortes expansivos. El Maestro Dudamel supo aprovechar muy bien las cualidades de la sala y a su vez les pidió a sus músicos mucho mas disciplina rítmica y calidad de sonido. Este como todos, era un concierto importante. Debía de sonar como si fuera “el primero o el ultimo” que la orquesta fuera a dar.

En las recientes publicaciones alusivas a la gira, se ha descrito a la Bolívar como una orquesta audaz. Me llama mucho la atención el adjetivo. Audaz, según el diccionario de la Real Academia Española, se reduce a atrevido. Y si, es una orquesta muy atrevida que hace repertorios sumamente difíciles. Y valiente también, diría yo. Pareciera no le tuvieran miedo a ningún tipo de limite—seguramente por que ese concepto no figura en su estirpe. Su lograda perfección nunca es el fin si no bien el resultado derivado de esos dos elementos—valor y audacia. Esa misma audacia de lo indecible (por que la música se siente) es lo que provoca. Signo de todo eso es el publico incontenible. Se le escucha en el furor de sus aplausos, en el brillo de sus ojos. Es algo muy especial.

Mas aun es la cualidad empática con la que atravez de los años se ha forjado el carácter de su sonido tan propio y particular. Durante el intermedio del concierto en São Paulo, el Maestro Abreu me compartía que es “la solidaridad, y el amor incondicional que se profesan entre si los integrantes de la orquesta lo que define sus cualidades estéticas.” Para ser mas concisos, “la orquesta se ve reflejada colectivamente en un solo ser,” decía el maestro. Era hermoso ver tras bambalinas como antes del concierto Ismel Campos (el violista principal) tocaba a dúo música de Bach con uno de sus compañeros. O como Claudio Hernandez comentaba en su cuenta de Twitter el orgullo sin igual que sentía por sus compañeros tras finalizar el concierto.

De todo eso se trata la música. Eso es tan importante como un gran triunfo en una noche de concierto.

7 de Abril del 2013, São Paulo.